Le esperienze sono reali. I rapimenti non sono dimostrati.
Chi racconta un rapimento è di solito sincero e spesso ne è profondamente segnato. Le prove indicano la paralisi del sonno, ricordi modellati dall'ipnosi e dalle convinzioni, e immagini culturali. Nessuna prova fisica è mai stata verificata.
I racconti di rapimento si diffusero dopo il caso di Betty e Barney Hill del 1961 e i libri degli anni Ottanta e Novanta [10]. Ricercatori di Harvard hanno studiato le persone che riferiscono rapimenti. Hanno trovato persone comuni e mentalmente sane, con un'alta frequenza di paralisi del sonno e una maggiore tendenza a formare falsi ricordi nei test con liste di parole [1][3][13]. La maggior parte dei racconti dettagliati è stata “recuperata” sotto ipnosi, che aumenta la sicurezza nei ricordi senza renderli più accurati [6]. In oltre sessant'anni nessun impianto, campione di tessuto, cartella clinica o registrazione ha confermato un singolo caso [14].
Affermazioni che i sostenitori ripetono spesso e che abbiamo cercato senza riuscire a confermarle in una fonte affidabile.
Durante la paralisi del sonno il cervello si sveglia mentre il corpo è ancora bloccato nella fase del sogno. Non ci si riesce a muovere e spesso si avverte una presenza nella stanza, si vedono figure, si sente un ronzio o un peso sul petto. Una rassegna di 35 studi ha trovato che circa l'8% della popolazione generale l'ha provata almeno una volta, e il 28% degli studenti [4].
La maggior parte dei racconti di rapimento inizia a letto, di notte, e chi riferisce rapimenti descrive spesso la paralisi del sonno [3].
Nel 1985 l'American Medical Association esaminò la ricerca e concluse che i ricordi “recuperati” con l'ipnosi sono meno affidabili della memoria normale. Si ricorda di più, ma molto è sbagliato, e la sicurezza aumenta per tutto [6]. Gli studiosi della memoria hanno anche dimostrato che si può indurre una persona a ricordare nei dettagli eventi mai accaduti [7].
Molti racconti di rapimento sono stati costruiti in sedute di ipnosi condotte da ricercatori che già credevano ai rapimenti [14].
In uno studio di Harvard, persone che riferivano rapimenti e gruppi di confronto hanno ascoltato liste di parole collegate, come letto, riposo, stanco, sogno, che rimandano tutte a una parola mai letta. Dopo è stato chiesto quali parole avessero sentito. Il gruppo che riferiva ricordi recuperati di rapimento “ricordava” per errore parole non lette più spesso degli altri [1][13].
Non significa che mentano. Significa che la loro memoria riempie i vuoti con più facilità.
Nel 1977 Alvin Lawson e un collega ipnotizzarono volontari che non avevano mai riferito un rapimento e chiesero loro di immaginare di essere rapiti. I loro racconti erano molto simili a quelli di chi affermava di essere stato davvero preso [8]. Lo studio era piccolo e lo stesso Lawson notò che nessuna seduta ipnotica può evitare del tutto suggestioni inconsapevoli, ma mostra con quanta facilità tali racconti si possano produrre.
La stessa esperienza notturna è stata spiegata come una strega, un demone o un fantasma molto prima degli UFO. A Terranova è la “Old Hag” [15]. In Abruzzo è la Pandafeche, una strega o una creatura simile a un gatto che si siede sul petto di chi dorme [9]. In una cultura piena di film e libri sugli UFO, la figura è spesso un alieno grigio.
Dal 1961 sono stati raccolti migliaia di casi. Nessuno ha prodotto un oggetto, un campione di tessuto, una cartella clinica o una registrazione che scienziati indipendenti potessero esaminare e confermare [14].
Perché alcune persone hanno episodi ripetuti e vividi mentre la maggior parte non ne ha mai, e perché alcune li affrontano con serenità e altre ne restano sconvolte. I ricercatori studiano ancora come si combinano sonno, personalità e convinzioni [14].
Svegliarsi senza potersi muovere, con la sensazione che qualcuno sia nella stanza, è comune e innocuo, anche se può terrorizzare [4]. Un medico o uno specialista del sonno può aiutare, e un sonno regolare rende gli episodi meno frequenti.
Diffidate di chi propone l'ipnosi per “recuperare” ciò che è accaduto. Può creare ricordi che sembrano veri e da cui è difficile liberarsi [6].
15 novembre 2026: Prima pubblicazione. Verdetto: Nessuna prova.